En ce qui est certainement le plus grand événement de l'année dans le monde prévisionniste en Europe, DWD vient de commencer la publication des premiers runs d'ICON-D2 qui reste pour l'instant en pré-production.
ICON-D2 est comme vous l'avez certainement deviné, ni plus ni moins que le modèle synoptique à moyen/long terme ICON qu'on connaissait déjà (velivole.fr, meteociel.com, windy.com, meteoblue.com) exécuté dans la configuration de COSMO-D2, c'est à dire, un modèle à méso-échelle - modèle très court terme.
Ceci sera la troisième configuration d'ICON - après ICON-EU, modèle synoptique à moyen terme qui couvre l'Europe (équivalent de l'ARPEGE-EU de Météo-France) et ICON-GLOBAL, modèle synoptique mondial à long terme (équivalent à ARPEGE-MONDE de Météo-France, GFS de NOAA ou encore l'IFS d'ECMWF).
Cette décision confirme la tendance actuelle qui est le "mono-modèle" - comme le coût de développement d'un modèle, ainsi que ses performances, ne cessent de croître, on essaye alors de tout concentrer dans un seul modèle, qu'on va utiliser à la fois sur le court et sur le long terme.
Dans le monde de la météo, un des meilleurs critères de reconnaissance d'un modèle est le fait que les modèles ultérieurs copient ses innovations et ceci est le premier modèle court-terme européen qui a été crée depuis la AROME et il intègre un très grand nombre de ses évolutions. Tout comme AROME, il s'agit d'un modèle très haute résolution, à convection naturelle, qui prends en compte l’albédo du sol, les échanges d'humidité entre l'atmosphère et la végétation, qui simule les brises de vallée et de pente. Il manque l'assimilation 4DVar des modèles Météo-France (il utilise une méthode hybride 3DEnVar) mais il a un certain nombre de nouvelles fonctionnalités autour de la simulation des plans d'eau qui est particulièrement avancée. Grande particularité des modèles allemands, qui n'a jamais été repris par un autre organisme - il est basé sur une maille triangulaire (la NOAA l'avait testé dans le nouveau GFS, le FV3, mais suite aux réductions budgétaires, ils ont décidé que le gain en performance ne justifiait pas la complexité supplémentaire). Ceci veut dire que sa résolution affichée de 2km est en réalité bien supérieure à un modèle à maille carrée de 2km et en réalité est tout à fait comparable à celle d'AROME qui est de 1,3km en maille carrée. Sur velivole.fr il sera le deuxième modèle à disposer d'un calque HD pour le vent.
Même s'il est destiné surtout au marché allemand (Allemagne, Autriche et Suisse), ce modèle fournira une couverture complète des Alpes et d'une bonne partie du territoire français (il manque la Côte Atlantique, la Bretagne et les Pyrénées) où il sera un très bon deuxième avis, supplémentaire à AROME.
Comme ICON-D2 a une maille bien particulière, je le conseille fortement à tout le monde qui habite en haute montagne près de grandes falaises qui descendent à la verticale - ce n'est pas qu'il y ait une raison particulière qu'il soit meilleur, mais la représentation des falaises est toujours une question de chance, et il se peut qu'ICON-D2 soit meilleur (ou pas) sur les brises de pente.
Bref, il reste bien évidemment à voir si ICON-D2 sera aussi réussi qu'ICON-GLOBAL et ICON-EU qui sont actuellement parmi les meilleurs dans leurs catégories. Pour l'instant il est toujours en cours de réglage chez DWD qui ne font que deux runs par jour (00Z et 12Z), mais les premiers résultats semblent très encourageants. Il est également en cours de réglage sur velivole.fr - dans leur envie de faire comme les autres, les allemands sont revenus une troisième fois sur leur définition du plafond, ce qui fait qu'ils se retrouvent actuellement avec trois définitions différentes sur ICON-EU/GLOBAL, COSMO-D2 et ICON-D2. ICON-D2 fonctionnera avec la définition du GFS. Ils ont également une nouvelle façon de faire pour les nuages de basse couche qui va (peut-être) m'aider à résoudre le problème avec la distinction entre les cumulus et les altocumulus dans ICON-EU.
La seule chose que je trouve un peu regrettable est la décision de DWD de publier uniquement les niveaux de hauteur qui étaient déjà dans COSMO-D2 (il manque un certain nombre de niveaux), surtout vu les coûts de la bande passante de nos jours et puis de garder le rythme de COSMO-D2 - un run de 27h toutes les 3h. Dans cet aspect, la stratégie de Météo-France pour AROME - runs de ~40h toutes les 6h avec des petits runs de 7h entre deux grands runs, même si elle est très complexe à gérer, reste bien plus avantageuse.
En théorie, l'arrêt de COSMO-D2 et le passage en mode production d'ICON-D2 sont prévus pour la fin de l'année, mais un certain retard ne me paraît pas exclu.
Je voudrais aussi féliciter la décision de DWD de rendre pas seulement les résultats des runs, mais aussi le code source d'ICON ouvert et publique (sous certaines conditions, l'utilisation commerciale reste payante). Ainsi ICON devient le deuxième modèle, après le modèle universitaire WRF qui commençait à dater un peu, à être librement téléchargeable (bon, sur un PC domestique on n'y va pas loin, mais avec une bonne dizaine interconnectés en infiniband on peut sortir de très bonnes prévisions pour une région).
En tout cas, une chose est sûr, ICON sera un des modèles principaux pendant les quelques décennies à venir.
(du coup, ayant beaucoup avancé sur l'interaction avec DWD, je commence à hésiter si je ne vais pas reprendre aussi ICON-GLOBAL qui sera une alternative au GFS)